威尔斯过了半个世纪后再进军世界盃,想起这支代表队对上40多年也出产过不少名将,可惜统统无法替球队达标,但来到这一代,一个加利夫巴尔,加上大赛改制的帮助,成就了他们一个又一个的梦想。

撰文:卢卡东尼说是加利夫巴尔(Gareth Bale)一个人的功劳,当然不是事实的全部,也抹煞了其他球员的努力。不过,确实每次在重要关头,这位头号球星就挺身而出,特别是这次的世界盃附加赛,先是准决赛时独建两功,助球队以2:1淘汰奥地利;今场附加赛决赛,又是他开出的急劲罚球,令耶莫兰高摆乌龙,以1:0气走乌克兰,替该队完成了64年再入世界盃的使命。

6年前,以巴尔为首的这一代球员,就已经助威尔斯创历史首次闯入欧国盃决赛周,而且首次亮相就打入准决赛才止步。那一届,也是巴尔的表现最亮眼,在赛事中射入3球,让大家印象深刻;去年,威尔斯又再站上欧国盃赛场,虽然这次16强出局,但开赛前曾被认为最有可能于小组赛就“毕业”,一致看淡,结果在小组中次名出线,再次反映他们近年在国际赛舞台运势不俗。

当然,威尔斯这几年间不断创造历史,也有赖制度的变更。特别是欧国盃自2016年后,就由16队变成24队,增加了他们进入大赛的机会,可能某程度解释了何以鲁殊、晓士、杰斯甚至比拿美等上一代球星,无法好像这一代如此风光,但如果看看以前威尔斯在大赛外围赛的成绩,确实不能与现在相提并论,因为那时连离出线的边缘,也有几丈远,只在欧洲属3线至4线球队。